Illés Erzsébet

Első és egyetlen munkahelye a Konkoly Thege Miklós Csillagászati Kutató Intézet (amelynek neve a mintegy hatvan év alatt sokszor változott). Csoportjával részt vett az első mesterséges holdak felbocsátását (1957) követően azok csillagászati megfigyelésében, légköri fékeződésük alapján a Nap-Föld fizikai kapcsolatok tanulmányozásában – ezek voltak a magyarországi űrkutatás kezdeti lépései.

1961-ben – egyik első csillagászként – URAL-1 számítógépes tanfolyamot végzett (vizsgafeladata egy nomogram pontjait meghatározó program írása volt, amellyel hazánkban elsőként alkalmazott számítógépet csillagászati tudományos feladat megoldására). Később Eliott-803, URAL-2, ICT-1900, CDC3300 gépeken dolgozott; 1980 körül munkatársaival személyiszámítógépekre tértek át.
Első komolyabb számítógépes programja a PERLO volt a Könnyűipari Minisztérium Elliott-803 gépére ALGOL nyelven, amely munkatársai közreműködésével végül összetett program-csomaggá fejlődött: a programhoz egész Eurázsia optikai műholdmegfigyelő hálózatának több százezer megfigyelését digitalizálták és dolgozták fel.
Űrkutatási tevékenységének meghatározó feladatai közé tartozott a mesterséges holdak pályameghatározása és a pályák változásának vizsgálata a naptevékenység függvényében. A legfontosabb eredmény – amelyeket munkatársaival együtt elért – a felismerés, hogy a földi felsőlégkör fűtéséhez a Nap elektromágneses fűtésén kívül a napszél-fűtés is hozzájárul, amely a belső magnetoszférán keresztül időkéséssel a gyűrűáram segítségével jut le a semleges felsőlégkörig. A kapott eredmények alapján férjével, Almár Iván csillagásszal javítást ajánlottak a nemzetközi felsőlégköri modellhez.

Meghívott előadóként az 1990-es évek óta folyamatosan részt vett az egyetemi oktatásban – saját koncepciójú összehasonlító-planetológiai előadásaival.
Százötvennél több idegen nyelvű tudományos dolgozat szerzője.
Kitüntetései: Fonó Albert Emlékérem (Magyar Asztronautikai Társaság, 2002); „Az év ismeretterjesztő Tudósa – 2010” (Tudományos Újságírók Klubja (TUK), 2011); Bay Zoltán díj (Nemzeti Fejlesztési Minisztérium, 2016); Dr Szabó Imre díj (Energiagazdálkodási Tudományos Egyesület, 2017). A Nemzetközi Csillagászati Unió a TUK javaslatára a 2004VA70 jelű, magyar felfedezésű kisbolygónak az Illéserzsébet nevet adta 2011. dec. 12-én.