Hatósági és kutatás-fejlesztési jogkörrel felruházott, országos illetékességű, földmérési és térképészeti, 1996-tól földmérési és térinformatikai államigazgatási szervezet. A FÖMI 1967-től 2016-ig − önállóan működő és gazdálkodó költségvetési szerv, a földhivatali intézményhálózat központi intézménye.
Lényegi feladata a sokféle helyfüggő információk kezelése céljából összhangosító térinformációs alapadat körök – referencia rendszer és alaptérképek – biztosítása.

Feladatai induláskor:

• – országos geodéziai és térképészeti adat- és térképtár fenntartása és szolgáltatása,
• – az államhatár fenntartásának földmérési és térképészeti nyilvántartása,
• – a magyar geodéziai és térképészeti alapadatoknak az elkészíttetése, a termékek minőségügyi átvétele és szolgáltatása,
• – szakterületi kutatás és fejlesztés (24.110/1970. OFTH).

Feladatkörét az évek folyamán többször bővítették:

• – A 21/1972. (MÉM. É. 46.) sz. utasítás előírta az űrtechnikai, kozmikus geodéziai módszerek kutatását és alkalmazását precíziós helymeghatározás, a magyar geodéziai vonatkozási rendszer fenntartása céljából. A MÉM OFTH 40.074/1973 sz. intézkedésével létrehozták a Kozmikus Geodéziai Obszervatóriumot, amelynek épülete Penc település határában épült fel (1976),
• – Az 5/1980. (MÉM. É. 10.) sz. utasítás előírta az űrtechnikai, légi és földi úton távérzékeléssel nyert képi adatok számítógépes feldolgozását és alkalmazását térképészeti, térinformatikai, mezőgazdasági és környezetvédelmi célokra. Létrehozták a Távérzékelési Főosztályt,
• – A 6/1988. (V. 19.) MÉM sz. rendelet előírta a földnyilvántartás számítógépes feldolgozására 1972-ben létrehozott Gépi Adatfeldolgozó Központ (GAK) beolvasztását a FÖMI-be. Ez alapozta meg az ingatlan-nyilvántartás jogi és térképi adatainak későbbi digitalizálását, számítógépes hálózati kezelését és informatikai működtetését,
• – A XIX-1804/1/2010. VM alapító okirat módosítás digitális adatbázisok és internetes szolgáltatás működtetését, valamint Magyarország EU-s szinten történő szakmai képviseletét írta elő.